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Estado de Minas: 11/09/2013 

Escorpião de 350 milhões de anos

O fóssil de um escorpião de 350 milhões de anos, achado na África do Sul, é a mais antiga forma de vida encontrada em terra firme no hemisfério sul, segundo especialistas da Universidade Wits, em Johannesburgo. O animal viveu no Gondwana, no fim do Período Devoniano. Gondwana foi um supercontinente, essencialmente situado no hemisfério sul e que abrangia as atuais América Latina, África, Antártida, Austrália, Península Arábia e o subcontinente indiano. “Até agora, não tínhamos qualquer prova de que Gondwana tivesse sido habitado por animais invertebrados nessa época”, afirmou o professor Robert Guess, do Instituto de Estudos Evolutivos de Wits. No fóssil distinguem-se claramente uma pinça e o ferrão. Formas de vida similares, mais antigas, foram encontradas em outro supercontinente, a Laurásia, que abarcava as atuais Ásia, Europa e América do Norte.


Teia de aranha superforte

Cientistas dos Estados Unidos afirmaram ontem que cobriram uma teia de aranha com nanotubos de carbono, criando uma fibra que não apenas é superforte, mas também conduz eletricidade. A nova linha é três vezes mais forte do que a teia de aranha sem tratamento, que já é uma das substâncias mais fortes da natureza, indicaram os estudiosos. A primeira aplicação possível seria para dispositivos médicos em nanoescala. Em testes, os protótipos foram usados como um monitor cardíaco ou um êmbolo, capaz de erguer uma carga relativamente grande de 35 miligramas, usando corrente elétrica e umidade para fazer o fio se contrair como um músculo. O estudo, publicado na revista científica Nature Communications, foi conduzido por Eden Steven, do Laboratório Nacional de Alto Campo Magnético em Tallahassee, Flórida.


Astronautas retornam à Terra

Três astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) – dois russos e um americano – retornarão à Terra depois de uma estadia de cinco meses no espaço. A aterrissagem estava prevista para as 23h58 de ontem (2h58 de hoje, no horário local) nas estepes do Cazaquistão, ex-república soviética da Ásia Central, onde se localiza o cosmódromo de Baikonur. Os russos Pavel Vinogradov e Alexandre Missurkin e o americano Chris Cassidy chegaram à ISS em 29 de março a bordo de uma nave russa Soyuz. Na estação permanecem o italiano Luca Parmitano, o russo Fiodor Iurchijin e a americana Karen Yberg. No fim de setembro se unirão a eles o americano Michael Hopkins e os russos Oleg Kotov e Sergueã Riazanski.

Aquecimento e tragédias climáticas

As mudanças climáticas provocadas pela atividade humana tiveram influência sobre meia dúzia de eventos climáticos extremos no ano passado, afirmou uma equipe de especialistas que examinou 12 desses episódios – de secas nos Estados Unidos e na África a fortes chuvas na Europa, na Austrália, na China, no Japão e na Nova Zelândia. Metade dessas ocorrências demonstrou algum indício de terem sido piores do que o esperado devido a elementos como água do mar ou temperaturas mais quentes, causados por emissões de gases estufa e aerossóis na atmosfera. O relatório, intitulado Explicando os eventos extremos de 2012 de uma perspectiva climática, foi publicado no Boletim da Sociedade Meteorológica Americana.