Democracia e desenvolvimento - Henrique Meirelles

Iniciado o processo de mudança da liderança na China, a grande questão que se coloca é se esse sistema político centralizado será capaz de manter o desenvolvimento econômico do país ou se ele se tornará progressivamente um limitador desse desenvolvimento.

Existe uma grande divisão hoje na sociedade chinesa entre a classe média afluente, demandando liberdade de expressão, criatividade e maior flexibilidade numa economia cada vez mais complexa, e um sistema político conservador, rígido, centralizado.
Autoridades, economistas e investidores com quem conversei durante recente visita a China, Cingapura e Japão indagavam como vai evoluir o sistema político diante desse processo de demanda crescente da sociedade por abertura. E, não havendo abertura política, até que ponto a China continuará a manter as mesmas taxas de crescimento numa economia mais sofisticada que demanda gerenciamento cada vez mais complexo, diversificado e descentralizado?
A história mostra que estágios iniciais de industrialização e crescimento são administrados de forma eficaz por regimes autoritários capazes de concentrar capital e foco de investimento, em que existe uma grande massa de mão de obra pouco educada e disponível para ingressar no mercado de trabalho e onde o bem-estar econômico e a possibilidade de um emprego melhor são mais importantes do que a liberdade de expressão ou a liberdade política.
Entretanto, no momento em que a economia cresce e se sofistica, sua gerência torna-se mais difícil dentro do modelo centralizador.
Esta é a razão pela qual, historicamente, países asiáticos bem-sucedidos como Coreia, Cingapura e Taiwan abriram gradualmente o regime, adotando democracia política e liberdade de expressão. Um sistema político e econômico descentralizado favorece muito o processo administrativo, de alocação de recursos e de pesquisa tecnológica, vitais para o crescimento a partir de certo estágio.
Com sua economia cada vez mais complexa e tecnologicamente avançada, atingindo etapas superiores de valor adicionado, a grande questão na China é saber até que ponto o sistema político fechado conseguirá gerenciar este processo de forma continuadamente eficaz.
Temos duas saídas possíveis nesse xadrez chinês: promover uma abertura política gradual, como aconteceu com os vizinhos, ou manter o centralismo decisório encontrando formas inéditas de administração descentralizada de uma economia complexa.
Se nenhuma dessas vias se concretizarem, a eficácia geral da economia vai diminuir no longo prazo, reduzindo a vantagem competitiva da China hoje.

HENRIQUE MEIRELLES escreve aos domingos nesta coluna.